電路中的組件可以以各種方式連接，最簡單的兩種連接方法就是串聯和并聯。串聯電路中的組件，如電阻器和電容器，是按照一條路徑連接的。在這種電路中，電流會流經每個組件，電阻和電壓是累加的。一個電路有3個電阻器，另一個電路有3個電池圖中還標示出所產生的電阻和電壓。如果任何一個組件出了故障，如一個電阻熔斷，那么整個電路都會出故障。
展示的是兩個并聯電路，上面的那個電路有3個電阻(和個電壓電源或電容器)，下面的電路有3個電池。總電阻是每個電阻的倒數之和的倒數。根據定義，總電阻一定小于最小的電阻。此外還要注意，電壓并未改變，且電池只供應一部分電流，從而延長了它們的使用壽命。注意，在這種電路中，一個組件出了故障并不會引發整個電路的故障。
系統架構和電路有許多相似之處。服務器和網絡設備就是組件。系統中有的組件是Web服務器，有些是應用服務器，有些是負率載均衡器，還有可能會是數據庫服務器。這些組件都可以并聯連接，也可以串聯連接。一個簡單的例子就是具有很大流量的靜態站點。你可以用10個Web服務器放置同一個靜態站點來提供流量。也可以使用一個負載均衡器來定向流量，或分配10個獨立的P地址，通過DNS與你的域關聯在一起。這些Web服務器是以并聯方式連接的，就像圖9-3中的電池。一臺Web服務器需要處理的流量只是總量的一小部分，如果一臺服務器出現了故障，整個站點仍是可用的，因為還有其他9臺Web服務器。
作為一個更典型的串聯架構的例子，讓我們來添加一些層。一個標準的三層站點，有一臺Web服務器、一臺應用服務器和一臺數據庫服務器，我們用一個架構把它們串聯起來。為了完成一個請求，Web服務器必須先接受它，然后把它傳遞給應用服務器，應用服務器再査詢數據庫。然后應用服務器接收返回的數據據，對數據進行操作，再將結果發回Web服務器，最終由Web服務器滿足客戶的請求。如果該電路或架構中的任何組件壞了，整個系統都會中斷工作。
這把我們帶回了現實世界中的架構。幾乎總會有要求把系統組件串聯連接在一起。在你考慮到負載均衡器、Web和應用層、數據庫、存儲系統等時，要保持系統運行就需要許多組件。當然，以并聯方式添加組件，即使各個層是以串聯方式連接的，也有助于減少由一個組件出故障而導致整個系統出故障的風險。把流量分配到多臺web服務器上，這樣如果只有一臺Web服務器出故障了，也不會導致整個系統出故障。在Web和應用層，許多人承認這一理念。而在數據庫和網絡層，許多人則會忽視這個問題。如果Web和應用服務器都是以并聯方式連接的，但它們卻都要串聯到一個數據庫上，那么這一個組件就會造成災難性的故障。
至于網絡組件，我們常常能看到一些架構很注意以并聯方式連接服務器，但完全忽略了網絡設備，尤其是防火墻。防火墻在網絡中是很常見的，關于防火墻的討論。在這種情況下，流量要先經過防火墻，然后再經過負載均衡器、防火墻、交換機，隨后到達Web服務器、應用服務器、數據庫服務器，最后再原路返回。至少要經歷7種組件各兩次。如果經過了6個組件，再加一個組件，又有什么大不了呢?
串聯的組件會使故障風險成倍增加。一個簡單的例子是，如果我們有兩臺串聯的服務器，每臺有9.9%的可用性或正常運行時間，那么系統的總可用性就會小于99.9%×99.9%=99.8%6。如果我們以串聯方式加入第三個組件，同樣，我們得到的可用性會更低，即99.9%×99.9%×99.9%0=99.7%0。以串聯方式加入系統的組件越多，系統的可用性越低。表94列出了一些簡單的計算，可以看出，隨著可用性降低，每月停機的時間會增加。以串聯方式每向系統加入一個組件(可用性為99.9%)，每月的停機時間就會增加約43分鐘。
像當今大多數電路一樣，你的網站建設系統也比簡單的串聯或并列許接多了，因此，要精確預計可用性，比我們這個簡單的例子要復雜多了。你能了解到串聯的組件會大大提高系統停機的風險。當然，減少串聯的組件，或者并聯地添加這些組件的多個版本，就可以減少這種風險。
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